Di antara jajaran roti lapis legendaris dunia, Reuben Sandwich memegang tempat istimewa bagi para pencinta kuliner otentik. Hidangan klasik yang memadukan daging sapi gurih, keju lelelah, asam segarnya sauerkraut, serta saus gurih manis di antara dua tangkup roti gandum hitam ini selalu berhasil memanjakan lidah sejak gigitan pertama.

Meskipun sekilas terlihat seperti sandwich hangat pada umumnya, keseimbangan cita rasa antara gurih, renyah, asam, dan manis menjadikan Reuben Sandwich mahakarya kuliner yang tak lekang oleh waktu. Lantas, bagaimana sajian ini tercipta dan apa yang membuatnya begitu ikonik? Simak ulasan lengkapnya berikut ini.

Misteri Dua Versi Asal-usul Reuben Sandwich

Sejarah kelahiran Reuben Sandwich diwarnai oleh dua klaim populer yang sama-sama berakar dari era 1920-an di Amerika Serikat. Kedua versi ini melibatkan para imigran Eropa yang membawa tradisi resep keluarga mereka.

Kisah pertama merujuk pada sosok Reuben Kulakofsky, seorang pedagang grosir bahan makanan berdarah Yahudi-Rusia di Omaha, Nebraska. Dikatakan bahwa Reuben menciptakan roti lapis ini saat bermain poker mingguan di Hotel Blackstone sekitar tahun 1920 hingga 1925. Pemilik hotel yang terkesan dengan racikan tersebut kemudian memasukkannya ke dalam menu restoran hotel dan memenangkan penghargaan kuliner nasional.

Kisah kedua membawa kita ke New York City. Arnold Reuben, seorang pemilik kedai Reuben’s Delicatessen yang legendaris di Manhattan, mengeklaim telah meracik “Reuben Special” pada tahun 1914 untuk seorang aktris teater. Meskipun perdebatan asal-usul ini terus berlanjut di antara para sejarawan kuliner, tidak diragukan lagi bahwa kota New York-lah yang melambungkan kepopulerannya hingga ke ranah global.

Harmoni Empat Elemen Utama Penyusun Reuben

Keistimewaan Reuben Sandwich terletak pada kombinasi bahan-bahan berkualitas tinggi yang saling melengkapi dengan sempurna:

Corned Beef yang Gurih dan Empuk

Bintang utama dari hidangan ini adalah corned beef (daging sapi bagian brisket yang dibumbui dan dimasak perlahan hingga sangat empuk). Irisan daging tebal ini memberikan tekstur juicy serta rasa asin-gurih yang kaya di setiap gigitan.

Sauerkraut yang Memberikan Kesegaran

Sauerkraut atau fermentasi kubis khas Eropa Utara memberikan sentuhan rasa asam segar yang kontras. Keasaman alami dari kubis ini berfungsi menyeimbangkan rasa gurih pekat dari daging dan keju, sehingga roti lapis tidak terasa meledat atau membosankan.

Keju Swiss yang Meleleh Sempurna

Pilihan keju jatuh pada Keju Swiss (Swiss Cheese) yang memiliki rasa lembut sedikit nutty. Saat dipanggang, keju ini meleleh dan menyelimuti irisan corned beef, menciptakan lapisan gurih berminyak yang menyatukan seluruh komponen isian.

Russian Dressing atau Thousand Island

Sebagai perekat cita rasa, saus berbahan dasar mayones, saus tomat, lobak pedas (horseradish), dan rempah ini menambahkan sensasi rasa manis, gurih, dan sedikit pedas yang menggugah selera.

Roti Rye: Fondasi Kokoh Bertabur Jintan

Elemen yang tidak boleh dilupakan adalah penggunaan roti Rye (roti gandum hitam), khususnya jenis Marble Rye. Roti ini mengandung biji jintan (caraway seeds) yang memberikan aroma herbal khas serta rasa pahit-manis yang tipis.

Sebelum disajikan, bagian luar roti Rye diolesi mentega tebal lalu dipanggang di atas wajan besi (griddle) hingga berwarna cokelat keemasan. Hasilnya adalah tekstur luar yang renyah (crispy), namun tetap kokoh menopang isian daging dan saus yang melimpah di dalamnya.

Rahasia Memanggang Reuben Sandwich yang Sempurna

Membuat Reuben Sandwich tidak sekadar menumpuk bahan, melainkan membutuhkan teknik pemanasan yang tepat. Kunci utamanya adalah memastikan corned beef dan sauerkraut sudah dirasuki suhu hangat sebelum dirakit di atas roti.

Jika daging disajikan dingin langsung dari kulkas, keju Swiss tidak akan meleleh dengan sempurna sebelum rotinya gosong saat dipanggang. Para koki profesional biasanya menghangatkan daging dan memeras sisa cairan pada sauerkraut terlebih dahulu di atas wajan agar roti tidak menjadi lembek (soggy), sehingga menghasilkan sandwich yang renyah di luar dan lumer di dalam.

Variasi Modern Reuben Sandwich yang Populer

Seiring perkembangan dunia kuliner, Reuben Sandwich melahirkan berbagai variasi kreatif yang tak kalah lezat:

The Rachel Sandwich

Variasi paling populer yang mengganti corned beef dengan irisan daging dada kalkun (turkey breast), serta mengganti sauerkraut dengan coleslaw segar.

Montreal Reuben

Menggunakan daging sapi asap khas Montreal (Montreal-style smoked meat) yang memberikan aroma bakaran kayu yang lebih kuat dan pekat.

Vegetarian Reuben

Versi ramah vegetarian yang mengganti daging sapi dengan tempe panggang, jamur portobello, atau irisan bit yang dibumbui rempah corned beef.